Ouvir o vizinho do lado a falar ao telefone tornou-se tão incómodo que um investigador está a trabalhar num produto inédito no mercado: um telefone que permite conversar em silêncio.

Ainda na fase de protótipo, este novo telefone - que não se dirige às massas, pelo menos numa primeira fase, - permitirá falar sem que seja preciso emitir qualquer som.

Através da eletromiografia, ou seja, o registo da actividade muscular, este novo aparelho irá "ler" a musculatura do rosto do utilizador, passar essa informação para um registo escrito e a partir daí transmiti-la em áudio para o interlocutor através de um sintetizador.

A ideia surgiu depois de o Professor Tanja Shultz, responsável pelo projecto, se sentir incomodado num comboio por "a pessoa ao meu lado estar constantemente a falar", contou à BBC.

O protótipo está a ser apresentado na CEBIT, uma das maiores feiras de tecnologia do mundo, em Hannover, na Alemanha.

Shultz salientou que cada utilizador do aparelho "pode falar na sua língua materna e o texto pode ser traduzido para outra língua. A pessoa com que estiver a falar vai ouvir o sintetizador na língua que pretender", acrescentou.

Este novo aparelho poderá também ajudar pessoas que por razões de saúde estejam impossibilitadas de falar.